¿Google felicitando a Donald Knuth a través de su calculadora, al más puro estilo geek?

El pasado jueves 10 de enero se celebró el 70 cumpleaños del informático estadounidense Donald Knuth, padre del análisis de algoritmos, experto en compiladores, autor de la mítica serie de libros "The art of computer programming", creador el sistema de escritura científica T_EΧ, y una persona con un gran sentido del humor.

Así por ejemplo, en el año 1957 Knuth publicó en la ya mítica revista humorística estadounidense 'Mad' un par de páginas (ver [1], [2]) en las que describía el "Sistema Potrzebie de Pesos y Medidas", una disparatada alternativa a cualquier Sistema de Medidas conocido que, por ejemplo, definía una nueva unidad de medida (el Potrzebie) como "el grosor del número 26 de la revista Mad" y equivalente a 2.26 milímetros aproximadamente.

Knuth es profesor emérito en la Universidad de Stanford (donde sigue teniendo su página web personal), y ha sido profesor de varios de los ingenieros de Google. Quizá por ello, según nos cuentan en TechBlog, hayan querido homenajearle modificando la utilísima calculadora de Google para que pueda realizar conversiones de medida entre las contempladas en el "Sistema Potrzebie" y las de, por ejemplo, el Sistema Internacional de Unidades. De esta manera, podemos saber que 100 potrzebies son 226 milímetros, que 1000 ngogns son 11.6 litros o que 1000 blintzes son 36.4 kilogramos.

Google sigue mostrando, de esta manera, el espíritu 'geek' que siempre le ha caracterizado y que es un espejo de lo que son la mayoría de sus responsables: universitarios con amplia formación científica y técnica. Así por ejemplo, en los datos financieros de la Salida a Bolsa de la compañía se aseguraba que se pretendían ingresar con la operación 2.718.281.828 dólares (el número 'e' multiplicado por mil millones), se han creado vallas publicitarias con problemas matemáticos para reclutar nuevos ingenieros o se han creado logotipos de Año Nuevo conmemorando el aniversario del protocolo TCP/IP.

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