Privacidad: duras acusaciones entre Google y un grupo 'pro derechos del usuario'
rupo "pro derechos humanos" 'Privacy International' fue fundado en 1990 con el objetivo de defender las posibles violaciones que se puedan estar cometiendo en el campo de la privacidad del usuario (datos médicos, documentos de identidad de los Gobiernos, ...).
Hace un par de días publicó este informe (documento PDF) en el que se analizan los diferentes grados de compromiso que diversas empresas de Internet tienen con la privacidad de los datos de usuarios que almacenan. Entre las firmas seleccionads para el estudio, están Google, Microsoft, Yahoo!, eBaym Amazon, AOL o incluso la Wikipedia, y se han analizado parámetros como el tipo de datos que se recolectan (con o sin consentimiento), si estos se retienen y cuánto tiempo, límites y problemas éticos, control de los datos por parte del usuario, posibilidad de acceder a los servicios sin ofrecer datos personales, ...
Y Google ha obtenido la peor calificación posible en este estudio. De los seis posibles niveles que se le asignan a cada empresa, Google ha sido el único en conseguir la peor de todas: "exhaustiva vigilancia al usuario y amplia hostilidad a la privacidad". Se afirma que "se han encontrado numerosas deficiencias y hostilidades en el enfoque de Google sobre la privacidad que van bastante más allá que las de otras organizaciones", y se asegura que es debido, en parte, a la diversidad del rango de productos que ofrece Google en diferentes mercados (en muchos de los cuales es el dominante), y la habilidad que tiene para compartir esos datos entre las diferentes herramientas.
El grupo 'Privacy International' destaca los siguientes puntos como los más críticos:
:: El usuario de Google debe aceptar que éste retenga una importante cantidad de datos sobre él, frecuentemente durante un amplio periodo de tiempo, y sin la oportunidad de poder eliminar dicha información cuando el usuario deje de utilizar el servicio.
:: Google almacena, en sus servidores e incluso hasta 24 meses, los datos de las direcciones IP de los usuarios que realizan consultas en su buscador web, sin la posibilidad de que esta información pueda ser eliminada.
:: Google almacena, a través de servicios como Orkut, otro tipo de datos más personales, como aficiones o puesto de trabajo. Esta información permanece en sus servidores aunque el usuario dé de baja su perfil en esta Red Social.
:: Google archiva también los datos obtenidos a través de su 'Google Toolbar', que comprende información sobre las páginas web visitadas por el usuario. La compañía no indica por cuánto tiempo almacena estos datos ni cuáles son los pasos que hay que dar para que se eliminen.
Todos estos hechos no son nada nuevos, y en 'google.dirson.com' os hemos venido contando toda la información a la Google puede tener acceso cuando se utilizan las herramientas de Google: los contenidos de los correos al utilizar Gmail, las consultas realizadas en el buscador web, el número de tarjeta bancaria si usas 'Google Checkout', cuáles son tus amigos si utilizas Orkut, los contenidos de tu Disco Duro al usar 'Google Desktop', tus citas de 'Google Calendar', las páginas que visitas al utilizar no solamente la 'Google Toolbar', sino porque las páginas insertan 'Google Analytics', ...
Siempre os hemos contado (incluso el Director General de Google) que hay que ser conscientes de los riesgos de utilizar cualquier herramienta de la WWW que a cambio nos ofrezca la posibilidad de gestionar más cómodamente nuestra información personal y poder acceder también la información mundial.
Sin embargo, este estudio de 'Privacy International' está dando el salto durante las últimas horas a los medios de los llamados "clásicos", los cuales están ofreciendo la noticia con el titular "Google suspende en privacidad". Esto, sin duda, no hace ninguna gracia a los responsables de la compañía, los cuales son conscientes que, en su intento de ofrecer estas herramientas de acceso a la información (personal y mendial) y también de dominar el mundo de la publicidad, necesitan también tener acceso a los datos personales de los usuarios, los cuales pueden perder su confianza en una compañía tan bien valorada como Google.
Por ello, al mismo tiempo que Google desarrolla tecnologías como por ejemplo la de analizar los comportamientos de los usuarios frente a los videojuegos, sus representantes publican en la prensa generalista artículos de opinión defendiendo el compromiso de Google con la privacidad de los datos a los cuales se tiene acceso, e incluso afirmándola como cuando el año pasado se negó a entregar información al Departamento de Justicia de EEUU.
Así las cosas, responsables de Google están intentando quitar importancia a este estudio (que, repetimos, no cuenta nada nuevo) que comienza a obtener cierta transcendencia en los medios. Matt Cutts (responsable del buscador web de Google) enumera en este post de su blog personal (titulado "Privacy International pierde toda su credibilidad") algunas acciones que la compañía ha realizado en su compromiso con la privacidad de los datos de usuarios, y recuerda que otras firmas sí que entregaron la Administración USA información personal, y que incluso AOL dejó escapar un fichero con información muy personal sobre búsquedas realizadas por los usuarios. "Estoy bastante frustrado con el estudio de 'Privacy International'", reconoce. "Deberían sentir remordimientos por pasar de largo a las otras firmas y fijarse casi exclusivamente en Google. Una compañía puede trabajar duro en temas relacionados con la privacidad del usuario, que luego la pueden arrastrar por el barro".
Una directiva de Google ha asegurado así mismo que están "muy decepcionados con el informe", afirmando que está basado en multitud de inexactitudes y escrito sin entender algunos de los servicios. "Es una vergüenza que Privacy International decida publicar este estudio antes de darnos una oportunidad de poder discutir con ellos algunos puntos".
Además, en esta carta abierta del Director de 'Privacy International' al Director General de Google se acusa a éste último de haber estado intentando durante las últimas horas desprestigiar el mencionado estudio afirmando que estaba influido por intereses económicos de Microsoft. "Dos periodistas europeos nos han comentado que representantes de Google han contactado con ellos para asegurar que Privacy International tiene un conflicto de intereses en relación con Microsoft, y supongo que es debido a que Microsoft obtiene mejores resultados globales en el informe", se afirma. "Si usted no puede disculparse, entonces pienso que debería meditar sobre las acciones de sus representantes antes de embarcarse en lo que creo que se trata de una sucia campaña".
Quizá este estudio de 'Privacy International' carezca del rigor que se puede esperar de un tema tan sensible como la privacidad de los usuarios, y quizá se han obviado temas tan importantes por parte de otras compañías como los que comenta Cutts referentes al Departamento de Justicia de EEUU o el incidente de AOL. Quizá también este grupo esté intentando conseguir mayor notoriedad de sus estudios apuntando directamente a la firma más importante hoy en día en Internet, pero lo que no deja de ser cierto es que, como os hemos comentado, cuando utilizamos las herramientas que nos proporciona Google debemos ser conscientes de que gran parte de nuestra información personal pasa a estar almacenada en sus servidores.
Nosotros debemos, por lo tanto, decidir si lo que se nos ofrece a cambio (herramientas de gestión de información personal, herramientas de búsqueda de información mundial) compensa lo que estamos arriesgando, exigiendo no obstante que estos datos privados sean utilizados exclusivamente para los fines a los que hemos acordado, que no sean compartidos con terceros bajo ningún concepto, y que sean tratados con la máxima seguridad. Los dos primeros puntos son más o menos tangibles, pero el tercero roza el terreno de la fé (aunque en ocasiones conozcamos incidentes que hagan dudar).
Como hemos podido comprobar por los movimientos que ha hecho Google para intentar contrarrestar este informe de 'Privacy International', la compañía ve en el asunto de la privacidad y de la confianza de los usuarios una pieza fundamental de un negocio que el año pasado facturó más de 10.000 millones de dólares.
Gracias a Daniel por enviarnos la información.
Publicado el 11 de junio de 2007 | Categoría: privacidad
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