¿Se está conviertiendo Google en un monopolio?
La 'Sherman Antitrust Act'
de 1890 es una ley estadounidense que intenta eliminar restricciones a la libre competencia, posibles acuerdos
entre empresas para fijar precios y, sobre todo, luchar contra los monopolios que puedan surgir en un determinado
mercado.
En el mundo de las Nuevas Tecnologías, la Administración USA ha demandado a varias firmas por entender que violaban
esta ley, y el caso más conocido fue el de
"Estados Unidos contra Microsoft", en el que se
acusaba a la empresa de Bill Gates de abusar de su posición monopolística para intentar evitar la competencia
en el negocio de los Sistemas Operativos y navegadores web.
Ahora, y después de los anuncios esta semana de la
compra de YouTube y del progreso del conocido como
'Google Office, Nicholas Carr se
pregunta en este post si no estaremos cerca
del caso "Estados Unidos contra Google".
Google ha basado gran parte de su éxito en la confianza de los usuarios en sus productos, gracias a la cual fue
posible que su buscador pasase de ser un perfecto desconocido a finales de los noventa a ser el más utilizado, gracias
a una campaña "boca-oreja" por parte de todos aquellos que lo utilizaban. Las claves de esta confianza: su
imagen juvenil, sencilla, con un logotipo multicolor, unido a una obsesión
por parte de sus directivos de primar a los usuarios y su privacidad por
delante de cualquier otro aspecto.
Sin embargo, Google ha pasado de desarrollar un potente buscador web a "organizar la información mundial y hacerla
universalmente accesible". Y esto ha implicado, además de crear una de las redes publicitarias más importantes de
la historia como base de su modelo de negocio, introducirse en otros negocios, como el correo electrónico, los
vídeos, herramientas de ofimática, mensajería instantánea, ...
Y las cifras de las cuotas de mercado en cada uno de ellos son, en algunos casos, muy signiticantes en EEUU:
44% del mercado de las búsquedas web (aunque se prevé que llegue no muy tarde hasta el 70%), el 62% en el de la
publicidad contextual online o el 43% en el de los vídeos en Internet (Google Video + YouTube). Por ello, Carr
lanza la cuestión de si a una compañía que domina el mundo de las búsquedas web y de la publicidad se le debe
permitir competir a su vez en el de los contenidos y servicios.
Mientras alguien trata de aclarar esta duda, lo cierto es que parece que los ejecutivos de Google han decidido
este verano que es mejor dejar de lanzar nuevos productos, y centrarse en perfeccionar los ya existentes. Según
contaba hace unos días el prestigioso
'Los Angeles Times', el propio Sergey Brin (co-fundador y co-presidente de la compañía) estaría liderando una
iniciativa llamada "Features, not products" ("Funcionalidades, no productos") que intentaría que
esta página web dejase de llenarse de nuevos productos (además de los que
podemos encontrar en 'labs.google.com'). En total, más de 50 en diferentes
niveles de desarrollo y madurez.
Aunque el objetivo de Google es que varios de estos productos converjan en uno solo (por ejemplo, Gmail, Google
Calendar, Spreadsheets and Docs, Notebook, Reader, ...), lo cierto es que desde la compañía se han lanzado
tantos servicios que en muchas ocasiones los usuarios están confundidos sobre todo lo que existe. Por ello, muchos
de los ingenieros que estaban últimando los últimos retoques a nuevas herramientas han sido obligados a dedicar
esfuerzos a depurar características de muchos productos que aún estaban algo 'verdes'.
Publicado el 15 de octubre de 2006 | Categoría: opiniones
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