Google llama la atención de los inversores
El pasado día 18
os contábamos que Google
pretende poner a la venta en Bolsa más de 14 millones de acciones de las que
todavía le quedan en cartera. Necesita dinero, pero también necesita que los
inversores confíen en una compañía que se ha limitado a desarrollar tecnología
de búsqueda de información.
A los pocos días, además de lanzar una
nueva versión mejorada
de 'Google Desktop', ha hecho la presentación de
'Google Talk', una aplicación
para comunicarse en tiempo real con otros usuarios.
Algunos de los que lo habéis probado habéis comentado que está bastante limitado
en cuanto a funcionalidades de escritura (no hay smileys decorados, no se pueden
transferir ficheros), pero la apuesta de Google en esta "herramienta de comunicaciones"
(así lo define la compañía) es otra: la voz e imágenes sobre el protocolo IP.
La propia aplicación 'Google Talk' dispone de la posibilidad de realizar comunicaciones
de voz entre usuarios, y prometen seguir desarrollándala, hacerla más abierta
e integrarla con otras plataformas de comunicaciones.
Ayer mismo, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)
publicó un
informe en el que advierte que las comunicaciones sobre IP son una alternativa
seria a las operadoras convencionales de telefonía, tanto en la fija como en la
móvil. La ecuación es bien sencilla:
1) Las conexiones a Internet son cada día
más baratas, de mayor capacidad e inalámbricas (la tecnología
WiMAX es ya una realidad).
2) Las tecnologías desarrolladas
para transmitir voz e imágenes en tiempo real sobre el protocolo IP están
alcanzando ya su punto de madurez. Existen ya multitud de aplicaciones software
que son capaces de conseguir que el usuario disfrute de comunicaciones casi
perfectas (servidores como Asterisk, clientes
como GnomeMeeting). Además, están surgiendo
multitud de dispositivos electrónicos para disfrutar de estas conexiones
(PDAs capaces de conectarse vía WiMAX y ejecutar clientes de VoIP, teléfonos que
se conectan directamente a un servidor VoIP a través de la red IP).
3) Los protocolos que se están creando para implementar la transmisión
de voz e imágenes son, en su mayoría, abiertos. Por ejemplo, los más populares:
H.323,
SIP
e IAX. Esto está consiguiendo
que la implantación de la tecnología esté al alcance de todos los fabricantes
de dispositivos y desarrolladores de aplicaciones, aumentando considerablemente
su popularidad, y permitiendo la interconexión entre plataformas.
Así que no es difícil imaginarse un escenario en el que, a través de nuestro dispositivo
móvil (que incluirá cámara de fotos y vídeo, localización de la
posición y un Sistema Operativo capaz de ejecutar
numerosas aplicaciones), seamos capaces de comunicarnos en tiempo real con cualquier
persona del mundo e intercambiar información con diferentes servicios,
pagando solamente el precio de la conexión a Internet (que, incluso,
puede llegar a ser gratuito).
Este escenario también lo ha contemplado Google, y la compañía sabe que es una
excelente oportunidad para ofrecer a los usuarios las herramientas necesarias para
disfrutar al máximo de todas las funcionalidades: buscadores en versión
móvil, herramientas de comunicación de voz e imágenes en tiempo real para
cualquier dispositivo, televisión y vídeo sobre IP, información personalizada
en función de la posición donde nos encontremos, posibilidad de compartir las imágenes
que obtengamos, ...).
A cambio, ya se encargará Google de conseguir ingresos a través de estas nuevas herramientas:
publicidad de negocios locales, enlaces patrocinados, cuotas por vídeos, tarifas por
llamadas telefónicas a otras redes, ...
Mientras tanto, Google nos está dando pistas sobre por dónde van a ir encaminados
sus pasos en este campo: rumores
sobre una red inalámbrica gratuita, apoyo al proyecto
'un portátil por 100 dólares',
búsqueda de profesionales
expertos en redes de comunicación
y videoconferencia,
rumores de acercamiento a 'TiVo', ...
Sin embargo, ser líder en este nuevo escenario no va a ser fácil para Google. Ha dominado
el mundo de las búsquedas web porque desarrolló un método de clasificar los resultados que
realmente funcionaba y lo sigue haciendo a día de hoy. Gracias a ello ha conseguido la
simpatía y la fidelidad de millones de usuarios, pero en el mundo de las comunicaciones
entre usuarios va a empezar de cero, encontrándose en el camino con competidores muy fuertes.
Por ejemplo, Yahoo! también está apostando por la VoIP y desde hace unas semanas su
herramienta 'Yahoo! Messenger' (que cuenta con millones de usuarios que además
utilizan otros servicios de esta compañía) ya dispone de la posibilidad de realizar
comunicaciones de voz.
Otro de los competidores es Skype, una compañía luxemburguesa que ha conseguido liderar
el mercado de las comunicaciones VoIP con una aplicación que realmente funciona. Sin
embargo, la herramienta funciona sobre un protocolo propietario
(estos días ha anunciado
una paulatina
apertura), lo que sin duda hará que muchos desarrolladores la descarten para
implementar sus soluciones. Además, Skype 'solamente' dispone de usuarios. Al principio
esto es una gran ventaja, porque las nuevas personas que quieran disfrutar de llamadas
gratis acudirán a esta Red para comunicarse con sus conocidos. Pero no tardarán en
popularizarse nuevas herramientas que, funcionando igual de bien que Skype, ofrecerán
muchas más funcionalidades asociadas.
Tampoco nos podemos olvidar de otro competidor que le aguarda a Google: el de
la progresiva pérdida de ese 'efecto simpatía' del que siempre se ha valido entre
los usuarios y que reforzaba el hecho de que se trataba de una empresa joven y
de 'buen rollo'. Sin embargo, tal y como nos cuenta
este
artículo de 'New York Times', Google está comenzando a dar la impresión de ser una
empresa que quiere dominar todos los ámbitos de la tecnología, de querer
ganar dinero a toda costa y, en definitiva, de parecerse cada día más a Microsoft.
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