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A finales de enero se hacían oficiales las intenciones de Microsoft de hacerse con Yahoo! para poder así convertirse en un gigante de la WWW y competir con Google en el mundo de las herramientas web. Google no ocultó su miedo ante esta ofensiva, y de hecho hace unas semanas el buscador de Yahoo! comenzó a mostrar publicidad de Google en un ofrecimiento de éste último para que Yahoo! pudiera revalorizarse ante la considerada escasa oferta económica inicial de Microsoft de 44.600 millones de dólares.
Así las cosas, Steve Ballmer (presidente de Microsoft) ha enviado hace unas horas esta carta a Jerry Yang, su homónimo en Yahoo!, anunciándole que su empresa retira la oferta tras las pretensiones económicas de los directivos de Yahoo!. que han considerado que su firma vale mucho más de lo ofrecido por Microsoft. El precio inicial ofertado por Microsoft, 31 dólares por acción, fue elevado hasta 33 (un 70% más de lo que valían el día del anuncio de la oferta), y desde Yahoo! se pedían 37.
Con esta decisión, el mayor vencedor es sin duda Google, compañía que durante estos tres meses ha visto reforzada su imagen de líder creando herramientas web populares que obtienen ingresos con un buen sistema publicitario. Creando herramientas web porque Microsoft ha tenido que admitir que necesita hacerse con Yahoo! para poder ofrecer productos competitivos en la WWW. Y obteniendo ingresos publicitarios porque Yahoo! ha tenido que admitir que sería una buena idea subcontratar los servicios de AdWords para rentabilizar las herramientas de las que dispone. Después de haber estado realizando pruebas durante dos semanas (búsquedas en Yahoo! con anuncios de AdWords) con buenos resultados de ingresos económicos, ¿quién no asegura que alguien obligue a implementarlo definitivamente?.
A principios de febrero, se confirmaba la noticia de que Microsoft quería hacerse con Yahoo! para poder competir así con Google en el terreno de los servicios web. La oferta económica del primero no satisfacía a los directivos del segundo, así que, como como os comentábamos días después, desde Yahoo! se comenzó a considerar la 'ayuda' que desde Google se quería prestar.
Esta 'ayuda', que no podía ser en forma de contraoferta (las autoridades antimonopolio de EEUU con toda probabilidad no darían su visto bueno), sería en forma de 'subcontratación' del buscador web a Google dentro de Yahoo! para así repartirse los ingresos por publicidad entre ambas partes. Así, desde hace unas horas, según se anuncia en esta nota de prensa, el 3% de las consultas que se realicen en el buscador web de Yahoo! llevarán consigo enlaces patrocinados provenientes de la red de clientes de Google AdWords. Estas pruebas se llevarán a cabo durante dos semanas.
De esta manera, los directivos de Yahoo! podrán valorar si con la publicidad de Google el rendimiento económico de las búsquedas que realizan los usuarios (ver ejemplo) es mayor que con su sistema publicitario propio. La cuota de mercado de Yahoo! en EEUU por ejemplo es del 21.6%, por debajo del 59.2% de Google (según datos de comScore), por lo que un aumento en el rendimiento por búsqueda tendría un interesante impacto en la cuenta de resultados de Yahoo!.
Muchos creen que la plataforma publicitaria de Google es bastante más rentable que la de Yahoo!, debido no solamente al mayor número de clientes que utilizan AdWords, sino también a la mayor calidad de los anuncios que se muestran, lo que hace que el interés del usuario sea mayor. En caso de que los números sean bastante claros, Yahoo! podría aprobar una colaboración permamente entre ambas compañías en cuanto a publicidad en los resultados de su buscador para intentar así aumentar su valor en Bolsa y evitar la posible adquisición por parte de Microsoft.
Mientras tanto, Microsoft advierte en esta breve nota de prensa que un posible acuerdo Google-Yahoo! tendría como consecuencia hacerse "con el 90% del mercado de la publicidad en buscadores", lo que supondría un riesgo para la competencia.
Este posible acuerdo entre ambas compañías no sería el primero, puesto que en el año 2000 los resultados de Google comenzaron a verse dentro de Yahoo!, situación que permaneció hasta el año 2004. Eran los tiempos en los que Yahoo! estaba adentrado en la fiebre de los portales, tanto que se despreocupó por su buscador web y lo subcontrató a un par de jóvenes (Larry Page y Sergey Brin) que habían creado uno nuevo que funcionaba bastante bien. Yahoo! era en ese año 2000 el líder indiscutible de las búsquedas en Internet.
La batalla 'Google vs Microsoft' se viene anunciando desde hace muchos años. Google, que quiere ir desde Internet (donde es líder) hacia los dispositivos, ya comenzó a pisar el césped de Microsoft en el año 2004 con el lanzamiento de software como 'Google Desktop' y en el año 2006 con el nacimiento del 'Google Office'.
Microsoft hace el camino inverso, y quiere ir desde los dispositivos (donde es líder) hacia Internet, y por ello también en 2004 quiso pisar el césped de Google destinando varios millones de dólares a un nuevo buscador web que apenas ha tenido éxito, llegando a una cuota del 10% en todo el mundo.
Sin embargo, las iniciativas de Microsoft en la WWW han sido acogidas con más pena que gloria por los usuarios, los cuales siguen adoptando, principalmente, las herramientas de Google. De esta manera, el modelo de negocio de Google basado en la publicidad (y en servicios premium para algunos usuarios) consigue notables éxitos mientras que Microsoft sigue intentando pasar de un modelo de negocio basado principalmente en licencias de software a otro más parecido al de Google.
Por ello, desde hace unas semanas, estamos viendo una gran ofensiva de Microsoft para conseguir mayor protagonismo en el mundo de las aplicaciones vía web. Comenzó a en octubre con la inversión en Facebook y el posterior fichaje de una directiva de Google para esta popular Red Social. Siguió en febrero con el anuncio de la apertura de su software, después de muchos años criticando el software libre, y tras ver los buenos resultados del romance de Google con la Comunidad 'Open Source' a la hora de impulsar software libre que pueda llegar a ser realmente competitivo. También le ha seguido la presentación de nuevas herramientas web para la empresa, ante la cada vez mayor popularidad de 'Google Apps'.
Pero, sin duda, la punta de lanza de esta ofensiva de Microsoft es la oferta de adquisición de Yahoo! por 44.600 millones de dólares, con la cual la empresa de Bill Gates podría convertirse en el principal competidor de Google plantándole cara de verdad en el campo de las herramientas en Internet (buscador web, servicio de correo, mensajería instantánea, alojamiento de fotos, ...). A pesar de que inicialemente los directivos de Yahoo! han rechazado esta oferta, lo cierto es que muchos opinina que finalmente acabará haciéndose efectiva, lo que está provocando que Google haya comenzado una campaña de desacreditación de la futura empresa que surgiría de la unión entre Microsoft y Yahoo!.
Así, si hace unas semanas os contábamos que el vicepresidente de Google aseguraba que la futura unión supondría un peligro hacia los estándares y a la innovación en Internet, hace unas horas el Director General de Google ha vuelto a afirmar que están "muy preocupados por la libertad de información en Internet", temiendo que cualquier movimiento de este nuevo gigante pueda perjudicar al carácter abierto que tienen hoy en día Internet.
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