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El servicio 'Google Maps Street View' fue diseñado para ser el complemento visual a pie de calle de 'Google Maps', pero que ha causado notable polémica sobre su privacidad e incluso se ha asegurado que podría ser ilegal en Canadá.
Es en este país donde Peter Fleischer, el responsable de Google en temas de privacidad, ha desvelado que la compañía está preparando una versión de 'Street View' que "haría más difícil indentificar a las personas en las fotos", mediante el uso de zonas de menor resolución o poniendo borrosos los rostros y las matrículas de los coches que aparecen en las imágenes que provienen de la flota de coches que fotografían las calles.
Fleischer se ha mostrado comprensible con la preocupaciones del Gobierno de Canadá sobre la privacidad de 'Street View', y es que las leyes de ese país impiden publicar cualquier foto de una persona sin su permiso, excepto cuando sea tomada con fines "periodísticos, literarios o artísticos". Además, ha recordado que la actual versión de 'Street View' (solamente algunas ciudades de EEUU) permite a cualquiera que aparezca dentro de las imágenes pedir que se retire.
Google quiere ofrecernos decenas de herramientas para gestionar tanto nuestra propia información
personal como aquella pública la que accedemos, y ganar dinero con la publicidad que inserta junto a ella y también
con el pago ocasional por servicios 'premium'. Sin embargo, todo esto implica en que confíemos en que nadie, excepto
los servidores de Google, va a poder acceder ni a las fotografías, documentos de texto o emails que almacenamos en
nuestro 'Google Office' ni conocer aquellos sitios
web que visitamos.
Está confianza debe ser ciega, puesto que es muy difícil demostrar que se está llevando a cabo de esta manera, y por
eso Google intenta ofrecer siempre una imagen de compañía preocupada por la privacidad de los datos de sus usuarios,
como demostró el año pasado tras el requerimiento judicial de la
Administración USA o este año
eliminando parte de la información
privada de los logs, aunque se encuentra de vez en cuando con
problemas de denuncias en este
aspecto.
Con este objetivo de dar una imagen de seguridad y privacidad, el Consejero de Privacidad de Google en Europa, Peter Fleisher,
dio a conocer la semana pasada en este
post oficial (en español, en el diario
'El Mundo') una propuesta para llegar
a un acuerdo global para crear estándares globales de privacidad de la información con el objetivo de
"proteger al usuario".
Simplemente se trata de una llamada, efectuada además desde la sede de la UNESCO en Bruselas (Bélgica), para
conseguir un pacto en este sentido, y considerando únicamente a las
normas-marco propuestas
por la APEC. Aunque algunos países dispongan de sus propias
leyes para intentar proteger esta privacidad, Fleisher subraya que Internet es global y que las medidas deben
tomarse de manera global. Hay que recordar que Fleisher consiguió publicar en mayo de este año
un artículo de opinión en
varios diarios españoles para recordar las diferentes legislaciones existentes en Europa y que por ejemplo
la Agencia Española de Protección de Datos se
reunió con el propio Fleisher para analizar si Google se adapta o no a las leyes locales.
Ante esta falta de concreción por parte de Google, ya hay grupos pro-derechos del usuario que critican el llamamiento
de su Consejero de Privacidad. Por ejemplo, el 'Electronic Privacy Information Center' (EPIC) recuerda en
esta página web que la compañía tiene abiertos diferentes procesos
de investigación en varios países del mundo (EEUU, Canadá, Australia, ...). Además, su directora asegura
en este artículo del
'Washington Post' que las normas-marco de la APEC son bastante "flojas", afirmando que "ponen toda la carga
en los usuarios, los cuales deben demostrar que su privacidad está siendo violada".
En el mismo artículo se recuerda asímismo el
litigio sobre DoubleClick que tiene abierto Google, y en el que se le acusa de poder tener acceso a la mayoría
de los datos de navegación de los usuarios tras hacerse con una de las mayores firmas de publicidad en Internet.
En mayo de este año se lanzaba el servicio
'Google Maps Street View', y con él la
posibilidad de ver en primera línea imágenes de notable resolución de las calles de las ciudades más importantes
de EEUU.
Rápidamente comenzarón a surgir colecciones de fotografías de situaciones curiosas y también preguntas sobre si
la herramienta podía invadir la privacidad
de los usuarios. De hecho, no se tardó
en eliminar una foto en la que aparecía
una persona dejando ver parte de su ropa interior.
Ahora, Jennifer Stoddart (Responsable de Privacidad del Gobierno de Canadá) ha enviado
una carta al Responsable de asuntos legales
de Google para expresarle "sus preocupaciones" sobre esta aplicación en asuntos de privacidad.
Stoddart recuerda que las imágenes de 'Street View' tienen la suficiente resolución como para identificar a las
personas que pasean por las calles y poder saber así lo que alguien está realizando en un momento determimado. Y, por
ello, estas fotografías podrían considerarse como "información personal", la cual estaría amparada por la
'Personal Information Protection and Electronic Documents (PIPEDA) Act', una Ley del Gobierno de Canadá para
proteger los datos personales de sus ciudadanos.
Estas imágenes han sido tomadas sin el permiso de estas personas, apareciendo además en una herramienta de
acceso público, por lo que Stoddart subraya que si 'Google View' planea cubrir ciudades de Canadá (como así lo
confiesan diversas páginas web de la propia compañía), no podrían ser legales de acuerdo con su legislación.
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