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Desde hace algún tiempo, Google viene ofreciendo a los consumidores diversas aplicaciones para que
con ellas gestionen, vía web y de forma remota, su información personal: correo electrónico con Gmail,
documentos personales con 'Google Docs',
eventos y agenda con 'Google Calenda' o
fotos personales con 'Picasa Web'.
Toda esta información personal se encuentra almacenada en los servidores de Google, y siempre
hemos recomendado que los usuarios sean conscientes de la privacidad que están poniendo a cambio de
obtener un servicio realmente útil a la hora de acceder y gestionar a fotos o documentos en todo momento
y desde cualquier dispositivo.
Hace escasos día se tuvo noticia de
un fallo de seguridad en
'Google Docs' que permitía que terceros pudiesen acceder a tus documentos privados, y por ello
'EPIC', una asociación estadounidense defensora de los derechos
de los consumidores en la era digital, a enviado esta
petición formal a la Administración USA para que investigue la seguridad no solamente del servicio
'Google Docs', sino también de todas las aplicaciones que, como Picasa Web o Gmail, sirven para gestionar
la información personal de los usuarios.
EPIC ('Electronic Privacy Informatio Center') exige que la 'Comisión Federal de Comercio' (FTC)
abra una investigación para
determinar si estos servicios de Google "se adecúan o no a las garantías de seguridad y privacidad".
Se recuerda así mismo que son ya muchos los consumidores y empresas estadounidenses que dependen
de este tipo de aplicaciones de 'cloud computing', y pide a la FTC que tome las medidas necesarias
para garantizar la seguridad y la privacidad de la información que se envía a los servidores
de Google.
Según EPIC, la FTC ha dado previamente su opinión acerca de este tipo de servicios, recordando
que están obligados a garantizar su seguridad. Por ello, esta asociación pide que se tomen las medidas
oportunas, "incluyendo imponer a Google que deje de ofrecer estos servicios hasta que estas
garantías sean establecidas y verificables".
Esta no es la primera vez que EPIC lanza duras críticas contra Google, y ya en septiembre de 2007
censuró la propuesta
de la compañía para crear un estándar mundial sobre privacidad.
En el post "Todo el mundo ama
a Google, hasta que sea demasiado grande" os contábamos cómo uno de los puntos débiles de Google
puede ser que en un futuro los usuarios perciban que su sistema publicitario (que sirve más de la mitad
de los anuncios que puedes ver en la WWW) tiene en su poder demasiados datos personales para intentar
"mostrar el anuncio adecuado a la persona adecuada en el momento adecuado".
Os hablábamos de nuestra posición geográfica con Google
Latitude, los contenidos de nuestros correos de Gmail, nuestro
comportamiento frente
a un videojuego, lo que hemos estado consultando en el buscador web,
o los vídeos que hemos visualizado en YouTube. Todo, para mostrarnos por ejemplo publicidad de un
restaurante de Berlín cuando Google detecta que nos conectamos a Internet desde esta ciudad, y que
hemos planeado el viaje desde hace unas semanas.
Todos sabíamos que Google estaba almacenando toda esta información y, de hecho, es uno de los
aspectos más atractivos para todos los anunciantes que buscan eficacia a la hora de dar a conocer
sus productos. Pero ahora la compañía quiere tomar la delantera a hipotéticas críticas de los consumidores
que les acusen de oscurantismo, quiere dirigir por sí misma el debate sobre la privacidad de estos
datos personales, y por ello en
este post oficial
anuncia que, efectivamente, está almacenando y tratando toda esta información para mostrar el anuncio
'perfecto' a cada usuario, pero da un paso más allá para intentar tomar la iniciativa.
Se trata del lanzamiento de la posibilidad de eliminar cómodamente de nuestro navegador, y en cualquier momento,
la cookie del sistema publicitario de Google para así conseguir no ser identificados. Esto ya lo podíamos
hacer borrando esta cookie manualmente, pero a través de
esta página o de
este plugin podremos llevarlo a cabo con
mayor facilidad y transparencia.
Además, también ha presentado la herramienta 'Ads
Preferences Manager', con la cual se intenta dar una imagen de que en todo momento tenemos el
control sobre nuestra información personal relativa a gustos, y desde ella podremos gestionar nuestras
preferencias a la hora de ver anuncios: animales de compañía, fútbol, cine, determinado tipo de
música, etc.
En todo momento, Google quiere dejar bien claro que no almacena nunca información personal asociada
a todos estos datos de posición geográfica, búsquedas realizadas, contenidos de emails, etc., pero
hay que recordar que sí que almacena durante unos meses nuestra
dirección IP, información que para la compañía
no se trata de un dato 'personal'.
Con este post oficial Google quizá haya abierto la caja de Pandora sobre la enorme
cantidad de información personal que almacena para ofrecer a los anunciantes una mayor eficacia
de su publicidad, y en estos momentos muchos consumidores estén debatiendo sobre un tema que quizá
ayer no habían tenido en cuenta.
Pero lo que seguramente consiga a medio plazo es que a Google se le siga viendo como una compañía
que no rechaza el debate sobre este tema, y que intenta cuidar la satisfacción de sus usuarios.
Todavía quedan en el tintero muchas aplicaciones de las cuales se va a extraer más información personal
para ofrecer anuncios más eficaces, y Google quiere que en el momento de que se lancen no exista
un clima de desconfianza entre los consumidores.
Se trata, sin duda, de la próxima gran
aplicación social de Google (al estilo Facebook) a través de la cual podamos saber lo que hacen nuestros amigos, dónde
están, qué fotos comparten, a qué videojuego están jugando, etc. Una herramienta a través de la cual
se podrán saber muchos más de nuestros gustos, que será muy apetecible para los anunciantes, pero que
no dudamos en que dará bastante dolores de cabeza relacionados con la privacidad a los responsables de la compañía.
Uno de los puntos fuertes por los que los usuarios han comenzado a utilizar
'Google Docs' es, además de la comodidad de poder
acceder y editar a tus documentos vía web, que podemos contar con que están en un lugar seguro,
pudiéndolos compartir con cualquier persona que deseemos.
Sin embargo, hace unas semanas uno de los usuarios de 'Google Docs' descubrió que, en algunas ocasiones,
cuando invitábamos a un usuario para que pudiese modificar uno de nuestros documentos, también podía
acceder a otros de nuestros documentos a los que, a priori, no le habíamos dado permiso.
En este foro
se comenta el incidente antes de que fuese resuelto, el día 22 de febrero. Un par de semanas más tarde,
el 5 de marzo, el agujero de seguridad fue solucionado, tal y como se puede leer
en Slashdot.
Un responsable de la compañía asegura que este fallo solamente afectaba a documentos y a presentaciones,
y no a hojas de cálculo, y que tenía lugar cuando uno de los usuarios con permisos para compartir
seleccionaba varios documentos para modificar de nuevo los permisos.
Además de este incidente de seguridad con los permisos, hace unos pocos días se sufrió
un fallo con este
servicio que dejó a los usuarios sin poder acceder a sus documentos durante dos horas y media. Con
ello, y a pesar de la calidad y utilidad de herramientas como 'Google Docs', hace que muchos consumidores
sean más conscientes de lo que arriesgan cuando utilizan servicios para acceder y gestionar vía web
la información personal.
Gracias a Juan por enviarnos la noticia.
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