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Hace unos días os contábamos
cómo cientos de británicos habían
pedido a Google que eliminase fotografías consideradas cómo no apropiadas tras el lanzamiento en Reino Unido hace
unos días del servicio 'Google Street View', saltando la noticia a algunos medios convencionales de una manera ligeramente sensacionalista.
Ahora, los vecinos de Broughton (un barrio de la ciudad británica de Milton Keynes) han tratado de impedir que uno de los famosos coches de Google prosiguiese su camino por sus calles por entender que este vehículo "ayuda a cometer delitos". Según afirmaron fuentes policiales
a la BBC, un grupo de ciudadanos
se colocaron este pasado miércoles en medio de la carretera para impedir que siguiese circulando y tomando fotografías,
por lo que una patrulla acudió al lugar tras ser avisada.
Incluso uno de los concejales de esta localidad
ha asegurado que las cámaras situadas sobre estos coches son "intrusivas" y que los ciudadanos deberían haber sido
consultados previamente antes de comenzar a circular. Según alguno de los vecinos, Broughton es un barrio acomodado
y las imágenes publicadas por 'Google Street View' podrían ayudar a los ladrones a localizar mejor las casas donde robar.
No es la primera vez que se acusa a este servicio de Google de ayudar a la comisión de delitos, y en diciembre una
asociación estadounidense sugería que incluso podría estar siendo utilizado
por personas que secuestran niños.
Mientras tanto, Google sigue insistiendo que lo que se hace es simplemente publicar fotografías de espacios completamente
públicos para cualquier ciudadano, que las imágenes no son en absoluto en tiempo real, que los rostros y las matrículas
se difuminan, y que en todo momento existe la posibilidade de pedir a la compañía que elimine cualquier foto que consideremos como no apropiada.
Cuando los coches de Google
comienzan a circular por las calles de una determinada ciudad se genera una expectación inusual, e
incluso vídeos de sus movimientos
se convierten en noticia.
Generalmente la compañía no avisa de su llegada, pero en Canadá Google ha tenido que romper esa norma
y está
advirtiendo con antelación de que sus coches están comenzando a fotografiar las calles de 11 ciudades
para posteriormente publicar las imágenes en su servicio
'Street View'.
¿Por qué en Canadá se ha tomado esta decisión? La respuesta está en que, como comentamos en su día
en el post "Google Street View
sería ilegal en Canadá", en este país las leyes son más celosas a la hora de proteger la intimidad
de los ciudadanos, y las fotografías de éstos son consideradas como "información de caracter personal",
por lo que su publicación podría ser considerada como una violación de la intimidad de las personas.
Desde hace unos meses, Google publica estas fotografías con
los rostros borrosos de
los transeúntes, funcionalidad que fue anunciada precisamente días después de que las autoridades
canadienses cuestionasen la legalidad del servicio. Sin embargo, como hemos visto
en el
caso de Reino Unido, Google no ha conseguido librarse de la polémica por determinadas
imágenes en los que algunos ciudadanos se han reconocido y han pedido a la compañía que elimine
las fotografías públicas.
Algunos expertos en privacidad en este país han asegurado que Google se va a encontrar con varias
demandas de ciudadanos canadienses, bastante preocupados por estos temas, aunque subrayan que el hecho
de estar difuminando los rostros pueda evitar que estas demandas prosperen.
Desde hace algún tiempo, Google viene ofreciendo a los consumidores diversas aplicaciones para que
con ellas gestionen, vía web y de forma remota, su información personal: correo electrónico con Gmail,
documentos personales con 'Google Docs',
eventos y agenda con 'Google Calenda' o
fotos personales con 'Picasa Web'.
Toda esta información personal se encuentra almacenada en los servidores de Google, y siempre
hemos recomendado que los usuarios sean conscientes de la privacidad que están poniendo a cambio de
obtener un servicio realmente útil a la hora de acceder y gestionar a fotos o documentos en todo momento
y desde cualquier dispositivo.
Hace escasos día se tuvo noticia de
un fallo de seguridad en
'Google Docs' que permitía que terceros pudiesen acceder a tus documentos privados, y por ello
'EPIC', una asociación estadounidense defensora de los derechos
de los consumidores en la era digital, a enviado esta
petición formal a la Administración USA para que investigue la seguridad no solamente del servicio
'Google Docs', sino también de todas las aplicaciones que, como Picasa Web o Gmail, sirven para gestionar
la información personal de los usuarios.
EPIC ('Electronic Privacy Informatio Center') exige que la 'Comisión Federal de Comercio' (FTC)
abra una investigación para
determinar si estos servicios de Google "se adecúan o no a las garantías de seguridad y privacidad".
Se recuerda así mismo que son ya muchos los consumidores y empresas estadounidenses que dependen
de este tipo de aplicaciones de 'cloud computing', y pide a la FTC que tome las medidas necesarias
para garantizar la seguridad y la privacidad de la información que se envía a los servidores
de Google.
Según EPIC, la FTC ha dado previamente su opinión acerca de este tipo de servicios, recordando
que están obligados a garantizar su seguridad. Por ello, esta asociación pide que se tomen las medidas
oportunas, "incluyendo imponer a Google que deje de ofrecer estos servicios hasta que estas
garantías sean establecidas y verificables".
Esta no es la primera vez que EPIC lanza duras críticas contra Google, y ya en septiembre de 2007
censuró la propuesta
de la compañía para crear un estándar mundial sobre privacidad.
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