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La revista BMJ (British Medical Journal) se publica
semanalmente y es una de las más prestigiosas en el mundo de la medicina. En
este artículo del ejemplar de
esta semana, dos investigadores y el decano de una Universidad italiana critican el sistema que tiene
Google para mostrar publicidad (a través del enlaces patrocinados) y para sugerir nuevas búsquedas
cuando realizamos una consulta sobre términos relacionados con la salud.
Los autores del artículo realizaron la prueba de buscar 'aloe' en Google, y se encontraron dentro
de los resultados con un anuncio de un sitio web que recomendaba usar el Aloe Vera como tratamiento para
ayudar en la cura del cáncer, afirmación que parece ser no está demostrada científicamente. "Creemos
que los filtros de Google deben ser mejorados bastante", aseguran. "Mostrar publicidad que enlaza
el Aloe con el cáncer en respuesta a una búsqueda de simplemente 'aloe' es inapropiado". Y hacen una
recomendación bastante contundente: "Si mejorar el filtro es demasiado complejo, sería mejor simplemente
dejar de mostrar enlaces patrocinados cuando se realizan búsquedas relacionadas con términos o
productos médicos".
Pero además, en este artículo del BMJ se critica así mismo la calidad de las 'búsquedas relacioanadas'
que ocasionalmente aparecen en la parte inferior de las páginas de resultados (ver
captura) y en las que
Google nos sugiere nuevas búsquedas, que intentan ser de la misma temática que la consulta realizada.
Según los tres médicos, estas nuevas búsquedas llevan al usuario, ahora con más facilidad, a páginas
web que de nuevo aseguran que el Aloe Vera es el tratamiento perfecto para curar el cáncer.
Además, en el mismo artículo se recuerda que el propio sitio web del BMJ ('bmj.com') llegó
en su día a insertar publicidad a través de AdSense,
pero se dejó de hacer tras las quejas de lectores que denunciaban que los anuncios "no se adecuaban
a los contenidos".
En algunas ocasiones hemos comentado la popularidad que tiene Google como herramienta a la hora de
que los usuarios y profesionales realicen consultas sobre salud y medicina. Por ejemplo, el creador de Dilbert
asegura que Google es
su médico y el propio BMJ recomendaba hace unos años
utilizar Google
en los casos de diagnósticos difíciles.
Sin embargo, los profesionales de la medicina saben quizá en su mayoría ser críticos con los contenidos que leen tras
los resultados de Google, mientras que un amplio porcentaje de los usuarios confían en que la información
sugerida por el buscador es realmente cierta y la apropiada a su consulta. La información médica es
un delicado (y
lucrativo) negocio a través del cual Google ingresa mucho dinero con los enlaces patrocinados.
Por ahora, el sistema publicitario AdWords tienen en cuenta
la calidad de la página de destino del anunciante
en términos como relevancia, originalidad, transparencia o facilidad de navegación, pero quizá se
debería tener en cuenta (por lo menos, en temas relacionados con la salud) que lo que se anuncia no
es un fraude (la compañía ya prohíbe los llamados 'medicamentos milagro' o tiendas ilegales),
o que lo que se asegura es cierto.
Desde hace algún tiempo estamos viendo cómo la popularidad de Twitter está creciendo mes a mes, todo gracias a la posibilidad de que los usuarios podamos dejar (de manera fácil y dentro de un sitio web) comentarios breves, haciendo alusiones personales a nuestros contactos, de una manera muy parecida a un chat, pero de una manera mucho más global.
Además, desde hace unos pocos meses también contamos con FriendFeed, un servicio que amplia lo que ofrece Twitter, y permite a los usuarios no solamente dejar comentarios generales sobre cualquier tema, sino también ofrecer tu opinión sobre cualquier elemento que comparta un usuario (foto, vídeo, post, ...). De esta manera (ver captura de nuestra página inicial de FriendFeed) se crea una especie de chat más rico en el que vemos lo que la gente está opinando sobre diversos temas: comentarios gracioso sobre una foto de nuestro amigo, opiniones de una noticia que hemos compartido porque nos parece interesante, ... Todos estos contenidos de comentarios están dentro de las propias páginas de FriendFeed (dejar tu opinión es simplemente hacer click en 'Comment', ver captura), y el servicio está consiguiendo un aumento de popularidad debido a que muchos usuarios están 'enganchados' a leer lo que sus amigos comparten y opinan.
Se trata de un servicio que podría compararse con el ya popular Facebook, que muchos describen como el germen de un 'Sistema Operativo Social vía web' sobre el cual instalar aplicaciones, y con el cual quiere competir Google a través de OpenSocial y a través de un sitio web social que realmente sea popular y que funcione, puesto que Orkut no da la talla como herramienta social participativa de calidad.
¿O es FriendFeed el inicio de este nuevo Facebook de Google? Quizá sea un poco de ficción, pero que Google decida crear un sitio web, fundarlo supuestamente al margen de la compañía y dejarlo crecer a su propio ritmo tendría bastante sentido. Ya de inicio, como os hemos comentado en varios posts, algunos de los trabajadores más valiosos de la compañía, y los más unidos a proyectos de herramientas sociales, han 'decidido' abandonar Google para unirse a FriendFeed. Los fundadores, de hecho, son Bret Taylor, Jim Norris, Paul Buchheit y Sanjeev Singh, creadores de la API de 'Google Maps', del servicio de correo Gmail, del programa publicitario AdSense, o del slogan "don't be evil". Todos ellos, además, eran discípulos de Georges Harik, ex-trabajador de Google que era el responsable de los conocidos como 'Googlettes', los proyectos que se crean dentro de Google con un ambiente de pequeñas 'start-ups' independientes, tal y como podría estar ocurriendo con FriendFeed.
Otro ex-trabajador de Google que ha acabado fichando por FriendFeed es Kevin Fox (responsable de interfaces en Google), que está consiguiendo que los interfaces de funcionamiento de FriendFeed sean realmente amigables y atractivos para los usuarios. Y otra persona que quizá haya recalado también en la plantilla de FriendFeed es Kimbalina, una de las responsables de Blogger (el sistema de gestión de blogs de Google), que hace unos pocos días ha abandonado la compañía para "disfrutar trabajando en una start-up".
Con esta pequeña y popular 'start-up' en la se ha convertido FriendFeed al margen supuestamente de Google, se conseguirían varias cosas. Una de ellas sería la de poder crecer a su propio ritmo, con muchos usuarios de alto valor añadido, de los conocidos como 'early adopters' (sobre todo, bloggers que utilizan y recomiendan la herramienta). Además, por ahora se estarían evitando otros usuarios poco recomendables en estos momentos, cuya presencia, como ha ocurrido en Orkut, hace que el servicio se llene de actividad que no refleja las posibilidades que puede ofrecer, y que en muchos casos introduzcan contenidos poco lícitos y spam. La realidad es que, cuando Google lanza cualquier producto, se convierte automáticamente en un éxito de la WWW, lo que impide que se puede administrar y escalar con tranquilidad por parte de sus responsables.
Otro objetivo que se consiguiría es el de ir analizando asuntos de la mano de estos 'early adopters', como por ejemplo cómo asimilan el asunto de los 'News Feed' y la privacidad, teniendo en cuenta las sugerencias sobre una herremianta de este tipo (que muestra información sobre todo lo que hacen tus amigos) al margen de hacerlo en un sitio con la marca Google, con todo lo que ello supone en cuanto a la imagen tan cuidada que la compañía quiere ofrecer en este aspecto.
Por ahora, los elementos más populares compartidos por los usuarios de FrienFeed son vídeos de YouTube (propiedad de Google), comentarios al estilo Twitter dentro de las propias páginas de FriendFeed, comentarios de Twitter (creado también por ex-trabajadores de Google), posts destacados de 'Google Reader', fotos de Flickr, el status de 'Google Talk', una canción de 'Last.Fm', ... Podéis echar un vistazo para ver estos elementos en el feed de elementos compartidos por Bret Taylor (fundador de FriendFeed).
Como véis, el propósito es conseguir que las conversaciones se lleven a cabo dentro de las propias páginas de FriendFeed (o de Google), para poder así obtener ingresos económicos a través de ellas y la inserción de publicidad. Además, también se perseguiría la integración de FriendFeed con los distintos servicios de Google de generación de información (YouTube para compartir vídeos, Picasa Web para compartir fotos, Blogger y 'Google Reader' para compartir noticias propias o ajenas, ...) y de comunicación (Gmail para enviar mensajes privados, 'Google Talk' para hablar vía voz, Jaiku para saber dónde se encuentra tu amigo, ...). E incluso, también la integración con un hipotético nuevo servicio de valoración de noticias de actualidad, como el rumoreado 'Digg + Google News', que permitiría realizar los comentarios directamente sobre las historias enviadas.
Por ahora, solamente se trata de una especie de 'web 2.0 ficción', y el tiempo dirá si lo que os contamos tiene sentido.
En junio de 2005, os contábamos cómo los fundadores de Google (Larry Page y Sergey Brin) habían sido nominados para optar al Premio 'Príncipe de Asturias' de Ciencias Sociales de aquel año. Finalmente, este prestigioso galardón español fue para el politólogo italiano Giovanni Sartori.
En este año 2008, Google había sido nominado para optar de nuevo al mismo Premio, pero en la categoría de Comunicación y Humanidades y, según se ha anunciado hoy mismo, Google esta vez lo ha conseguido. El jurado del galardón destaca que "su creación ha supuesto una revolución en el acceso a todo tipo de contenidos, reinventando los principios técnicos por los que se regían los buscadores". Además, se reconoce que su candidatura contaba con el apoyo de Al Gore (ex-vicepresidente de EEUU, gran amigo de Google a través de 'Google Current', y premio 'Príncipe de Asturias' en 2007) y con el apoyo de Vinton Cerf (considerado uno de los 'padres' de Internet, 'evangelista-jefe' en Google y premio 'Príncipe de Asturias' 2002).
El galardón se entregará en Oviedo (España) el próximo otoño, aunque aún no se conoce la fecha concreta, ni tampoco si Page y Brin acudirán a recogerlo.
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