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El servicio 'Google News', además de rastrear e indexar las noticias de diversos medios de comunicación para mostrarlas en los resultados de su buscador para llevar al usuario a otros sitios web, procesa toda la información obtenida para ofrecer servicios añadidos.
Así por ejemplo, desde hace unos días, cuando buscamos el nombre de un personaje de actualidad en este buscador de noticias, aparece (en caso de que sea posible) una frase que haya pronunciado esta persona en las últimas fechas. Por ejemplo, al buscar 'Barack Obama' (candidato demócrata a la presidencia de EEUU) o 'Sergey Brin' (co-fundador de Google). Esta nueva funcionalidad es posible gracias al procesamiento de la frases marcadas como textuales dentro de las noticias de los medios.
Además, se inserta también, cada vez que se muestran estas frases de personajes, enlaces a páginas propias de Google (ejemplo 1, ejemplo 2) en la que se detallan más frases de los últimos días, extraídas de diversos medios.
'Google News' siempre ha tenido problemas para poder obtener ingresos económicos de su actividad y, de hecho, no incluye publicidad con enlaces patrocinados dentro de sus resultados. En septiembre de 2004 desde Google se reconocía que la inclusión de anuncios en este servicio podría traer como consecuencia una avalancha de demandas por parte de cientos de periódicos, con el argumento de que este servicio está copiando literalmente el titular de la noticia y parte de los contenidos. De hecho, en julio de 2006, 'Google News' tuvo que dejar de incluir noticias de varios medios de Bélgica.
Por ello, desde hace un tiempo se está intentando complementar el buscador inicial de noticias con servicios añadidos que muestren la información dentro de páginas propias de Google. Así por ejemplo, además de estas páginas con frases de personajes de actualidad, en agosto de 2007 ya se comenzaron a incluir comentarios referentes a las noticias, los cuales aparecían en páginas propias del servicio.
Por ahora, esta funcionalidad de frases de actualidad solamente la hemos visto en la edición internacional (en inglés) de 'Google News'.
En noviembre de 2007, un directivo de Google presentó (ver nota de prensa) en la sede de Naciones Unidas, junto al Secretario General de este organismo, un sitio web en el que los usuarios podían hacer un seguimiento del descenso de la pobreza en diferentes puntos del planeta. Según se afirma en este artículo de 'Inner City Press' (uno de los medios acreditados en Naciones Unidas, y el cual publica artículos extremadamente críticos con su gestión), uno de sus periodistas le preguntó al directivo de Google si su compañía formaba parte del Pacto Mundial de Naciones Unidas, por el cual las empresas como Symantenc o Microsoft se comprometen a que sus estrategias respeten diez principios universalmente aceptados, como por ejemplo la protección de los derechos humanos fundamentales reconocidos universalmente, entre los que se incluye la libertad de opinión y expresión.
La pregunta no era nada inocente, porque con ella se pretendía poner en evidencia a Google (la cual, por cierto, no ha firmado el 'Pacto Mundial'), compañía que durante los últimos años ha sido criticada por muchos sectores por su autocensura en China, impidiendo así que muchos ciudadanos chinos puedan acceder a determinada información.
Al de unas semanas, justo ahora en febrero, 'Inner City Press' asegura haber sido eliminado de las fuentes de las que rastrea noticias el servicio 'Google News' (en el cual estaba desde el año 2005), y sus responsables creen que se trata de una pequeña venganza por la pregunta de su periodista el pasado mes de noviembre, unida a las presiones de las propies Naciones Unidas para intentar que no se conociesen un par de artículos suyos en los que se criticaba duramente a la Organización, acusándola de corrupción.
No es la primera vez que aparecen casos de medios de comunicación que han sido eliminados de 'Google News' de sus fuentes de información por motivos referentes a sus contenidos. Así, en mayo de 2006 ocurrió con tres sitios web ultraconservadores, y en marzo de 2005 sucedió un caso muy similar un sitio web nazi.
Desde hace unas horas, 'Google News' (por ahora, solamente la versión internacional en inglés) permite personalizar la página inicial de este servicio para incluir una sección que muestre noticias de una ciudad concreta de cualquier parte del planeta.
Para ello, simplemente debes escribir el nombre de la ciudad o el código postal (solo EEUU) en el formulario que aparece en la parte derecha de la página inicial (ver captura) y se creará automáticamente la sección. Por ejemplo podemos incluir noticias de Bilbao (ver búsqueda) o noticias de Detroit (ver búsqueda del código postal 48201 de EEUU). Además, estas búsquedas las podemos utilizar para consultar noticias de cualquier ciudad del mundo sin necesidad de incluir una sección en nuestra página inicial.
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