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Cuando un 7 de septiembre de 1998 dos jóvenes universitarios fundaron la compañía 'Google Inc.' contaban solamente
con un empleado llamado Craig Silverstein, además de un garaje con una línea DSL y un cable-módem. Este primer
empleado se convirtió en el Director de Tecnología, y Google siguió contratando trabajadores para lograr que
la compañía se convirtiese en una de las más valiosas del planeta y en una de las empresas con mayor crecimiento
de toda la historia.
Estos últimos años han sido los tiempos en los que Google
ha contratado a 25 empleados
por semana, y en este blog os repásabamos los hitos alcanzados en número de trabajadores:
5.600 en enero de 2006,
10.600 en febrero de 2007,
o 16.800 en febrero de 2008.
Sin embargo, el año pasado llegó la peor crisis económica de las últimas décadas, y Google anunció en enero
de 2009 los primeros despidos que
afectaban al Departamento de Selección de Personal y a los centros de I+D de varios lugares del mundo. Así
mismo, el pasado mes de marzo se comunicaban otros
200 despidos de los Departamentos de Márketing y Ventas.
La tónica en Google durante los últimos meses ha sido la misma: no se están contratando a nuevos empleados y,
además, se está despidiendo a los ya existentes. Por ello, por primera vez en la historia de la compañía el
número de trabajadores ha descendido de acuerdo con las cifras oficiales entregadas a la Comisión Estadounidense
de Valores.
Según consta en este organismo, en julio de 2008 se contaba con 19.604 trabajadores en todo el mundo, en octubre de 2008
con 20.123 empleados, en enero de 2009
con 20.222 (ya solamente se había incrementado un 0.5%), y en abril de este año con 20.164, lo que supone el
primer descenso en los 10 años de vida de 'Google Inc.'.
Estas cifras corresponden solamente a las personas en nómina directa de Google, pero desde hacía varios meses
eran varios los rumores que afirmaban que el personal subcontratado de la compañía estaba siendo despedido, con
la intención de reducir los costes sin afectar a las cifras oficiales que se comunican a los organismos financieros.
Aún y con todo, Google no ha podido evitar emborronar una de sus principales banderas, la de la contratación continua
de ingenieros en todo el mundo (en septiembre de 2007 por ejemplo se anunció la contratación de
varios miles más solo en Europa).
Se acaban de presentar los resultados financieros de Google para el primer trimestre de 2009 y, por
primera vez en la historia de la compañía, los ingresos de este periodo (5.509 millones de dólares)
han sido inferiores a los del anterior trimestre (5.701 millones).
Aunque es cierto que el anterior trimestre fue el que transcurre entre octubre y diciembre, durante
el cual tiene lugar la importante campaña navideña de los anunciantes, hay que recordar que durante
los últimos seis años (ver datos)
trimestre tras trimestre se han ido mejorando los resultados del anterior.
De estos 5.509 millones de dólares de ingresos, un 67.0% provienen de los anuncios insertados en los
sitios web propiedad de Google (resultados del buscador, YouTube, Gmail, etc.) y el 29.7% de publicidad
insertada a través de los afiliados al programa AdSense.
El 3.2% restante se ha conseguido a través de la comercialización de otros productos (cuotas de
Google Docs, licencias del
buscador empresarial de intranets,
etc.). Sin embargo, este porcentaje parece que no acaba de despegar, permanenciendo todavía Google
muy dependiente del mercado publicitario.
Tenéis más información en este
documento PDF, en el cual los responsables de Google muestran su satisfacción por unos resultados
que son mejores que los del mismo periodo enero-marzo de 2008 (un 6.2% mayor) en unos momentos de
seria crisis económica que esta repercutiendo en los precios de la publicidad. Desde hacia varios años, desde Google se venía
recordando que sus espectaculares resultados (en el año 2004 se doblaban los ingresos año tras año)
no iban a ser sostenibles, pero la crisis económica en la que nos encontramos
ha acelerado el descenso, tal y como podemos ver en la siguiente gráfica.
En julio de 2008 os contábamos cómo Google iba a crear una firma de capital-riesgo a través de la cual comenzaría a realizar inversiones en diferentes 'start-ups' y firmas tecnológicas de todo el mundo, al igual que lo han hecho otras compañías importantes como IBM, Motorola o Walt Disney.
Y hace unas horas se ha lanzado 'Google Ventures', una iniciativa que prevé invertir en nuevos proyectos, "desde primeras aportaciones a empresas recién creadas hasta decenas de millones de dólares", en función de la fase y las necesidades en las que se encuentren.
Google no pretende ser el único inversor de estos proyectos (pued realizar las inversiones con otras firmas de capital riesgo o socios estratégicos), aunque sí pretende "trabajar con los equipos de gestión de estas empresas para maximizar el impacto de la inversión, así como su tecnología e innovación". Sin embargo, en ningún momento Google garantiza que tu proyecto vaya a ser adquirido por la compañía, subrayando que son simplemente inversiones económicas "a largo plazo".
Esta no es la primera vez que Google lanza un proyecto de inversiones en nuevos proyectos tecnológicos, y en julio de 2007 se presentó 'Google Gadget Ventures' con el objetivo de dedicar 100.000 dólares a financiar proyectos basados en los 'Google Gadgets'.
Además, durante los últimos meses estamos viendo cómo Google ha bajado el ritmo de adquisiciones de empresas, y lo más habitual es ver ciertas inversiones, como un cable submarino de telecomunicaciones entre Asia y América, en una empresa de energía solar, en 'Mobile Planet' (tecnología para móviles), en Energía Geotérmica EGS, la Comunidad WiFi 'Fon', el navegador web 'Maxthon', la tecnología P2P 'Xunlei', o la Comunidad WiFi 'Meraki'.
Si tienes un nuevo proyecto para el que buscas financiación, puedes contactar con 'Google Ventures' a través de la dirección de correo 'ventures@google.com'.
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