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El objetivo de Google se definió hace unos años como el de "organizar la información mundial y hacerla universamente accesible", y
el interés de la compañía por la información contenida en los libros es ampliamente conocido. No solamente porque creó
un buscador de libros en diciembre de 2003, sino porque también lanzó el
'Proyecto Biblioteca' para intentar escanear los
volúmenes almacenados en bibliotecas de todo el mundo, y haciendo esfuerzos para que estos contenidos estén en forma
de libros gratuitos en formato EPUB.
Además esto, desde hace mucho tiempo se viene rumoreando que Google puede en algún momento
crear una librería online de pago y que puede incluso estar desarrollando
su propia tecnología para leer libros electrónicos.
Tal y como os comentábamos en enero de 2007, Google y varias de las principales editoriales del planeta estarían
trabajando en el desarrollo de una tecnología "que haga por los libros lo que el iPod de Apple ha hecho por la música",
una plataforma que permita a las editoriales "ofrecer a los usuarios acceso total a un libro online".
Así, varios años después parece que esta intención se confirma, y en
este artículo del 'New York Times' se
hacen eco de las declaraciones de un directivo de la compañía que asegura que
antes de finales de este año lanzará una librería online, al estilo de Amazon.com, que permitirá a las editoriales vender e-books
directamente a los consumidores a través de Google. Al contrario que lo que ocurre con Amazon, esta nueva librería no
proporcionará las descargas de los libros electrónicos, sino que los usuarios podrán leerlos a través de copias que se almacenarán
en los navegadores web, los cuales pueden ser tanto de PCs de sobremesa como de dispositivos móviles, puesto que los contenidos
estarían disponibles en formatos abiertos (como lo es EPUB).
Google no tiene buenas experiencias con la venta de contenidos online. En enero de 2006 se lanzó
una tienda de contenidos de vídeo que fue un rotundo
fracaso y que fue cerrada meses más tarde. Los usuarios están acostumbrados a la
cultura de lo gratis de Google, y por ello
quizá se podría plantear financiar esta librería online no solamente con el precio de las descargas, sino también a través de
la publicidad dentro de los contenidos de los libros, ofreciendo a los anunciantes de
AdWords insertar sus anuncios en alguna
parte de los contenidos comprados por los usuarios.
Desde hace unos años el servicio 'Google Books'
cuenta entre los títulos que ofrece cientos de miles que son de dominio público (por estar fuera de
copyright al haber pasado varios años desde su publicación) y que provienen del escaneo de libros
a través del Proyecto
Biblioteca de Google.
Estos libros públicos se pueden leer completos y gratuitamente a través de las páginas web de
'Google Books' (ver
ejemplo
de 'El Quijote'), te los puedes
descargar en formato PDF,
o incluso los puedes leer
directamente en tu iPhone o Android.
Además, desde hace unas horas también están disponibles gratis
en la biblioteca digital de Sony (la 'Sony eBook
Store'), a través de la cual te los puedes descargar directamente al
'Sony Reader', un dispositivo para leer libros
digitales, que se lleva comercializando más de dos años, y que compite con el
'Amazon Kindle', otro dispositivo para eBooks
de la popular librería de Internet.
De esta manera, instalando en tu PC el software de la 'Sony eBook Store' y registrándote en el servicio (es
gratis), podrás realizar búsquedas entre unos 600.000 libros públicos y gratuitos que Google comparte
a través de este servicio de Sony (ver
captura), tanto en inglés como en otros idiomas como el español o el francés.
Estos libros podrán transferirse gratis al dispositivo 'Sony Reader' y leerlos desde el mismo. O, si
lo prefieres, puedes leerlos dentro del software para PC de Sony (ver
captura).
Estos libros se encuentran disponibles en el
formato EPUB, un estándar que permite que el texto
pueda ser optimizado en dispositivos físicos como el de Sony o en aplicaciones
como FBReader, diponibles para Linux, MS Windows o los
móviles de Nokia. Los libros que te descargues desde el software de Sony se almacenan, por defecto,
en la ruta 'Documents and Settings\[nombre_usuario]\My Documents\My Books\eBook Library', desde la cual
puedes abrirlos con otros lectores EPUB. De esta manera, podremos disfrutar de 'El Quijote' o 'El libro de la selva' cómodamente
desde nuestro teléfono móvil y sin necesidad de tener conexión a Internet.
Con este acuerdo con Sony, Google consigue que sus herramientas de gestión de la información (en este caso,
el buscador de libros) sean accesibles desde nuevos dispositivos como los lectores de eBooks. A su vez,
tanto Sony como Google intentan frenar la popularidad que está alcanzando Amazon con su Kindle.
Desde hace unas horas, está disponible en 'books.google.com/m' una versión
móvil de 'Google Books', diseñada especialmente para iPhone o teléfonos
móviles con Android, cuya principal caraceterística
no es poder realizar búsquedas dentro de los miles de libros escaneados por Google, sino poder leer directamente
aquellos que están fuera de copyright y que por lo tanto se pueden mostrar de manera completa y gratuita.
Si accedéis al anterior enlace, podéis encontraros un directorio de libros, organizados por temáticas (aventuras,
filosofía, ciencias, viajes, Historia), dentro de las cuales podéis encontrar obras como por ejemplo
'El Quijote', el cual,
como podéis observar, se encuentra en texto plano para que su lectura sea mucho más sencilla dentro del navegador
web del iPhone o de Android.
Y es que una parte importante de los libros disponibles en 'Google Books' provienen de lo que se denominó el
'Proyecto Biblioteca', una iniciativa
para escanear miles de obras almacenadas en las bibliotecas de Universidades de todo el mundo, entre las cuales había
muchas cuyos derechos de autor habían caducado y por lo tanto se podían compartir de manera pública. De hecho,
se pueden descargaren formato PDF.
Además, con su software OCR, Google ha
convertido lo escaneado de estos libros fuera de copyright en texto, para que así podamos por ejemplo realizar
búsquedas dentro de los contenidos o leerlos mucho más cómodamente en dispositivos móviles.
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