Google Maps ya no es como Páginas Amarillas y ordena los negocios por la puntuación de los usuarios

A veces no sirve solamente con localizar todos los comercios locales, sino que también quiere el usuario que se le ordene por un determinado criterio (por ejemplo, calidad y prestigio) para comenzar a llamar a aquel que le puede resultar más conveniente. Así, lo mismo que sucedió con las páginas web (en los 90 los buscadores web se limitaban a devolver todos los enlaces que contenían una determinada palabra y ahora hay algoritmos de relevancia), en el negocio de las búsquedas de negocios y comercios locales el servicio 'Google Maps' da un salto cualitativo y está comenzando a ordenar, en su versión internacional, los resultados en función de la valoración y puntación de los usuarios.

Así por ejemplo, si buscamos 'pizza miami', no solamente podremos acceder a un listado de todas las pizzerías de la ciudad de Miami. Ahora también, pulsando "User rating" (ver captura), podremos ordenarlas en función de la puntuación que, en forma de estrellas de cero a cinco, muchos usuarios han otorgado a estas pizzerías a través no solamente de 'Google Maps' (desde el pasado mes de junio puedes por ejemplo criticar un restaurante) sino también de lo rastreado y procesado por Google de sitios web de críticas de negocios como 'citysearch.com' o 'zagat.com'.

Además, si pulsamos la opción "Neighborhood", podremos clasficiar toda la lista de negocios de una determinada ciudad por barrios, permitiéndonos por ejemplo acceder solamente a las pizzerías de "La Pequeña Habana" en Miami (ver captura).

Campaña publicitaria de Google en vallas exteriores para promocionar 'GOOG-411'

En muy contadas ocasiones hemos podido encontrarnos con una campaña publicitaria de alguna herramienta de Google fuera de Internet. La compañía siempre se ha jactado de haber gastado poco en publicidad y es que ha tenido siempre bastante éxito en la WWW a la hora de dar a conocer sus productos.

Sin embargo, con sus productos menos online el asunto es diferente y debe darlos a conocer también en 'el mundo real'. Es el caso del directorio telefónico de Google, al cual se puede acceder vía telefónica en EEUU (llamando al número gratuito '800-GOOG-411'), y que es la puerta al importante negocio de las búsquedas de negocios locales de 'Google Maps'.

Desde ayer mismo el servicio está 'fuera de beta', se ha creado un nuevo sitio web y se ha publicado un vídeo promocional (ver final de este post). Para dar a conocer este 'GOOG-411' ya se habían utilizado tarjetas promocionales (ver fotografía), pero ahora nos cuenta Greg Sterling que también se están usando vallas publicitarias junto a algunas carreteras de EEUU (ver fotos [1], [2]) con la leyenda "800-GOOG-411, 411 Free from Google".

Esta no es la primera vez que Google utiliza vallas publicitarias, y ya en julio de 2004 situó una para intentar reclutar a trabajadores con talento. También Google estuvo presente con una anuncio fuera de Internet, esta vez en televisión, para promocionar un programa científico.

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¿Tanto dinero hay en las búsquedas de negocios locales?

Tras el anuncio ayer del comienzo del programa de referidos por el cual los ciudadanos de EEUU pueden convertise en comerciales de 'Google Maps' y recibir 10 dólares por cada comercio que den de alta, queda al descubierto el enorme interés de la compañía en construir una herramienta líder a la hora de localizar negocios cerca de la ubicación del usuario.

Además del interés económico del negocio publicitario asociado, es también evidente la dificultad que tiene Google (y otros buscadores) en indexar información que, esta vez, no está en forma de HTML dentro de las páginas web, y para lo cual tienen que buscar la colaboración de otros métodos. Además de la 'contratación' de estos comerciales en EEUU para que se recorran los comercios del país, un par de noticias de estos últimos días ofrecen una idea de la apuesta de 'Google Maps':

:: Dentro de las ciudades cuyas calles se muestran en 'Google StreetView', se incluyen desde hace unas horas otras cuatro nuevas (San Diego, Los Angeles, Houston y Orlando) que se espera sean el complemento para ubicar los comercios dentro de las búsquedas en 'Google Maps'.

:: Google ha comenzado en la India un programa piloto para que los propios ciudadanos sean, mediante kits equipados con GPS, los que construyan los mapas y planos callejeros de las ciudadades. En Europa y EEUU existen varias firmas que disponen de esta información, y es la que Google adquiere para incluirla en 'Google Maps'. Sin embargo, en otros países esto no es así y, tal y como contaba Brady Forrest, la compañía se está planteando preparar una especie de 'trabajo comunitario' para poder crear estos planos.

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