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Durante muchos años, el 'Google Zeitgeist' (el 'espíritu de los tiempos') nos deleitaba mensualmente con las palabras que conseguían bastante popularidad dentro del buscador
web de Google, e incluso con datos tan interesantes como el porcentaje de uso de los diferentes navegadores web.
Sin embargo, desde hace un tiempo tenemos 'Google Trends' como sustituto de esta
información, y solamente cada mes de diciembre podemos tener acceso a estos curiosos resúmenes que hace Google revelando qué palabras han subido
tanto en popularidad que merece la pena ser destacados.
Así, en este enlace podréis encontrar el 'Google Zeitgeist' de este 2008 que está
acabando, donde podemos descubrir que la búsqueda 'sarah palin' (la candidata a vicepresidenta de los EEUU por el Partido Republicano) fue la
que más aumento de popularidad consiguió según el buscador web. Le siguen 'beijing 2008' (los Juegos Olímpicos de Pekín celebrados este
pasado verano) y 'facebook login' y 'tuenti' (dos consultas para entrar en dos populares redes sociales).
Además, en esta nota de prensa se detallan las búsquedas realizadas en
España con una popularidad más destacable. La lista la encabeza 'youtube', seguido de 'juegos', 'hotmail' y 'marca'. También se muestran listados
de "búsquedas emergentes" (encabezada por 'fama'), de "series" ('heroes'), de "deportistas" ('rafa nadal'), de "ministros" ('bibiana aido') o de
"blogs" ('blog salmon').
Hay que aclarar que estos resúmenes de 'Google Zeitgeist' no muestran realmente las consultas más populares realizadas en el buscador web, sino
que se trata de aquellas búsquedas que, siendo populares, son destacadas por Google por reflejar precisamente 'el espírito de los tiempos'. Así
por ejemplo, hay algunas consultas más constantes como por ejemplo las relacionadas con temáticas para adultos son mucho más populares que
las que se mencionan, pero que, según Google, "no definen el Zeitgeist de ningún año en particular", aplicándose en estos resúmenes
los mismos tipos de filtros que se usan con 'SafeSearch' (la tecnología que elimina de los resultados del buscador web
sitios con contenido para adultos).
Para calcular las principales "búsquedas emergentes", Google utiliza un algoritmo que compara el incremento del porcentaje en búsquedas de
cada término específico durante un periodo de tiempo determinado, usándose también un límite mínimo para limitar las preguntas que tienen
muy poco volumen de consultas, con el objetivo de que que no aparezcan en esta lista. Por ejemplo, sin este límite mínimo, una búsqueda nueva
que ha sido realizada 10 veces en el 2008 aparecerá con un incremento del 1000% sobre el 2007, lo cual, aunque es matemáticamente cierto,
no es un indicador de una gran tendencia.
Desde hace unas horas, si accedes a un vídeo de YouTube (solamente con configuración en idioma inglés) verás que en la zona de los comentarios hay una opción (ver captura) para hacer un "Audio Preview" de aquello que estás escribiendo antes de postearlo. Lo que escribas será convertido en sonido a través de la tecnología de Síntesis de Voz (TTS, Text-To-Speech) de Google.
El propósito de esta nueva funcionalidad no está muy claro. Además de permitirnos jugar con ella, y de mostrar Google su tecnología relativa al audio, la única utilidad que vemos es que usuarios con dificultades visuales puedan escuchar aquello que van a escribir, aunque el resto de cada página de YouTube no está adaptada a estas personas, además de no indicar tal propósito.
La única explicación viene de la mano de este post del blog personal de Brian Fitzpatrick, uno de los responsables de programación en Google, el cual explica que esta nueva funcionalidad se ha creado a partir de este cómic de Randall Monroe (el autor del popular webcomic humorístico 'xkcd'). En él, Monroe proponía un virus mediante el cual cualquier usuario que escribiese un comentario en YouTube se encontraría con que su PC se lo iba a leer en voz alta para que pudiese escuchar lo que iba a escribir.
Y parece que los desarrolladores de YouTube, con gran sentido del humor, lo han puesto en práctica. El propio Monroe se hace eco de esta nueva funcionalidad en este post de su blog personal.
Gracias a Principal Skinner por enviarnos la noticia.
Hace más de dos años, en el post "Google debería mostrar más información antigua archivada de sitios web", os comentábamos cómo sería interesante poder acceder a información de la WWW que ya no existe a día de hoy (páginas web eliminadas, noticias modificadas), pero que en su momento estuvo a disposición pública. Os comentábamos cómo, por ejemplo, el proyecto 'The Internet Archive' (archive.org) tiene archivadas miles de millones de páginas web, y es capaz de mostrarnos el aspecto de 'cnn.com' el 11 de septiembre de 2001.
Os recordábamos también cómo el sistema BigTable de almacenamiento de Google es capaz de memorizar un histórico de los enlaces que existen y han existido entre páginas web. De esta manera, tal y como se recoge en una patente de Google de abril de 2007, el buscador puede saber cómo han ido variando los enlaces desde y hacia una página web, para establecer así su relevancia dentro de los resultados del buscador en función por ejemplo de la antigüedad de esos links, o si éstos se han creado con propósitos poco éticos desde el punto de vista de Google.
Ahora también descubrimos que, además de memorizar todos estos links, Google es también capaz de almacenar el índice completo de su buscador. Y es que en esta página web la compañía nos traslada a enero del año 2001, para que podamos realizar consultas en la información de aquel mes de hace casi ocho años, en el que Google tenía indexadas 'solamente' unos 1.300 millones de documentos web.
Así por ejemplo, podemos descubrir que en aquellos días YouTube no existía, solamente había 76.000 páginas que hacían referencia a la palabra 'blog' (hoy hay 3.000 millones), estaban indexadas 21.000 páginas de 'blogspot.com' (Google aún no había adquirido Blogger), acaba de nacer el sistema publicitario AdWords y solamente 624 páginas hablaban sobre él, ...
Y, sobre todo, descubrimos que algunas búsquedas que hoy son enormemente competitivas en cuanto a posicionamiento en Google, en enero de 2001 estaban completamente vírgenes, debido a la todavía escasa popularidad de este buscador, y a la poca concienciación de aquellos años sobre la importancia de una buena posición en los resultados de Google. Así, si buscábamos 'vuelos baratos' encontrábamos 1.300 resultados y páginas en absoluto optimizadas, en 'hipotecas' había 26.000 resultados aunque la optimización era escasa, y había poco interés en la compra de 'pisos' por Internet (126.000 resultados).
Este curioso buscador lanzado por Google coincide con la celebración de los primeros 10 años de la compañía, consiguiendo que durante unos minutos volvamos a usar su buscador como si estuviésemos en 2001. Pero, además, es una muestra del potencial de almacenamiento de información de Google, que es capaz de memorizar no solamente los contenidos de las páginas, sino también su relevancia a lo largo de todos estos años.
Gracias a Diego S. Macadar por enviarnos la noticia.
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